Uno scambiatore di calore a tubi alettati è uno scambiatore di calore costituito da tubi lisci. La sua caratteristica strutturale è che sulla superficie esterna della tubazione si formano una serie di tunnel anulari a spirale a forma di T. Per i processi di scambio termico in cui la composizione è aria o altro gas, la velocità di trasferimento del calore sarà molto inferiore, quindi l'area superficiale richiesta per il trasferimento del calore deve essere maggiore. È qui che vengono tipicamente utilizzati gli scambiatori di calore a tubi alettati.
Lo scambiatore di calore a tubi alettati è dotato di alette all'esterno dei tubi, il liquido scorre all'interno dei tubi e l'aria o altri gas fluiscono all'esterno dei tubi. Ciò è necessario perché l'ampia superficie dei tubi alettati accelera il processo di trasferimento del calore.
Gli scambiatori di calore dell'aria, come i condensatori negli impianti di climatizzazione, utilizzano solitamente scambiatori di calore a tubi alettati. Uno degli strumenti utilizzati quotidianamente è anche il radiatore dell'auto. Lo scopo dei tubi alettati nei radiatori delle auto è quello di raffreddare il liquido caldo all'interno dei tubi con l'aria che passa attraverso lo scambiatore di calore in modo che la tua auto non si surriscaldi o si surriscaldi.
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