A seconda della direzione del flusso del liquido refrigerante nel radiatore, il radiatore può essere suddiviso in due tipi: flusso longitudinale e flusso trasversale. In base alla struttura del nucleo del radiatore, il radiatore può essere suddiviso in nucleo di raffreddamento a tubo, nucleo di raffreddamento a tubo e nucleo a piastra. Esistono due tipi principali di radiatori per auto: alluminio e rame, il primo viene utilizzato per le autovetture generali, il secondo viene utilizzato per i grandi veicoli commerciali. I materiali dei radiatori automobilistici e la tecnologia di produzione si stanno sviluppando rapidamente. Il radiatore in alluminio con i suoi evidenti vantaggi in termini di materiale leggero, nel campo delle automobili e dei veicoli leggeri sostituisce gradualmente il radiatore in rame e allo stesso tempo, la tecnologia e il processo di produzione dei radiatori in rame sono stati notevolmente sviluppati, i radiatori brasati in rame nelle autovetture, nelle macchine edili, nei camion pesanti e altri vantaggi dei radiatori motore sono evidenti. I radiatori delle auto straniere sono per lo più radiatori in alluminio, soprattutto dal punto di vista della tutela dell'ambiente (soprattutto in Europa e negli Stati Uniti). Nelle nuove auto europee la percentuale di radiatori in alluminio è in media del 64%. Dal punto di vista dello sviluppo della produzione di radiatori per automobili in Cina, il radiatore in alluminio prodotto mediante brasatura sta gradualmente aumentando. I radiatori in rame brasato vengono utilizzati anche negli autobus, nei camion e in altre apparecchiature tecniche.
