Quando si tratta di olio motore, il mantenimento del giusto intervallo di temperature è fondamentale per la longevità e per ridurre al minimo l'usura interna. Questo perché l'olio motore fa affidamento sulla sua viscosità, ovvero sullo spessore del liquido, per creare una barriera protettiva tra le parti in movimento.
Ma il problema è che la viscosità non è costante; cambia con la temperatura.
Se utilizzi un olio a doppio peso, come 5W30, 5 è la viscosità a freddo mentre 30 è la viscosità a caldo. Ciò consente all'olio di circolare più rapidamente e più facilmente a basse temperature durante l'avviamento, ma si addensa per proteggere il motore mentre si riscalda. Questo è il motivo principale per cui i viaggi brevi e frequenti sono più difficili per i motori e perché dovresti lasciare che il motore raggiunga la temperatura di funzionamento prima di guidarlo a fondo.
Oltre alla lubrificazione, l'olio serve anche a trasferire il calore lontano dai componenti del motore. Se la temperatura diventa eccessivamente elevata, la viscosità dell'olio può ridursi fino al punto in cui la barriera di lubrificazione può iniziare a rompersi, aumentando l'usura e il rischio di gravi danni al motore. D’altro canto, la viscosità dell’olio freddo non scorre rapidamente attraverso il motore e può causare un’eccessiva resistenza all’attrito sui cuscinetti e sulle pareti del cilindro, che porta anche ad un’usura accelerata nel tempo. Per aggiungere un altro livello a questo, il processo di combustione interna produce acqua, zolfo e altri sottoprodotti che possono formare acidi che danneggiano i cuscinetti e portare l'olio al giusto intervallo di temperature aiuta a gestire questi contaminanti.
Quindi, vogliamo che il nostro motore si riscaldi regolarmente abbastanza da bruciare acqua e altri contaminanti, ma non così caldo da far sì che il nostro olio inizi a deteriorarsi. Nella fascia bassa, ciò significa che vogliamo che l'olio diventi abbastanza caldo da far evaporare l'acqua e i contaminanti. Abbiamo parlato con gli esperti di petrolio di due aziende leader ed entrambi abbiamo convenuto che se il tuo petrolio raggiunge regolarmente una temperatura compresa tra 180 e 215 gradi, andrà bene.
Al di fuori delle condizioni invernali estreme, di solito non è un problema per le auto stradali poiché sono progettate per raggiungere una temperatura impostata dal termostato del sistema di raffreddamento. Se climi estremamente freddi o fai frequenti viaggi brevi in cui il tuo motore fatica a raggiungere la temperatura, pianifica semplicemente intervalli di cambio dell'olio più brevi. Entrambi i nostri esperti del settore concordano sul fatto che anche in quelle condizioni, se stai utilizzando olio di qualità e l'olio raggiunge almeno 160 gradi, stai bene. Basta non correre al massimo a quelle temperature e utilizzare intervalli di cambio dell'olio più brevi di circa 3.000 miglia.
Il punto in cui la temperatura può diventare un problema per le prestazioni di guida è nella fascia alta, dove l'uso prolungato ad alti regimi porta la temperatura dell'olio ben al di sopra dell'intervallo di guida standard. Gli oli motore convenzionali di qualità possono facilmente gestire temperature della coppa dell'olio fino a 250° F, ma iniziano a degradarsi sopra i 275° F. Molti oli completamente sintetici possono resistere a temperature della coppa fino a 300° F, motivo per cui sono spesso consigliati per usi estremi. Si tratta di temperature che difficilmente incontrerai durante la normale guida su strada, ma che possono verificarsi se fai funzionare il motore a pieno regime per periodi prolungati.
In entrambi i casi, i nostri esperti hanno convenuto che l'intervallo di temperatura ideale per la guida della maggior parte degli oli e della maggior parte delle auto è compreso tra 190 e 230 ° F, con un valore ottimale compreso tra 200 e 215 ° F. Questo è abbastanza caldo da rimuovere l'acqua e altri sottoprodotti dalla combustione, ma ben al di sotto dell'intervallo in cui la viscosità diventerà un problema. Per le auto da corsa dedicate che utilizzano olio da corsa ad alta viscosità e ad alta temperatura, questi intervalli di temperatura possono spostarsi verso l'alto fino a circa 275-300° F, ma tieni presente che si tratta di motori con durata di vita limitata.
È qui che entrano in gioco i radiatori dell'olio. Proprio come un radiatore, un radiatore dell'olio agisce come uno scambiatore di calore che crea una maggiore superficie attraverso la quale l'aria può fluire per raffreddare l'olio mentre si muove attraverso i tubi nello scambiatore. Nel caso di un efficiente radiatore dell'olio, il calo di temperatura può essere compreso tra 30 e 50 gradi. Ciò è sufficiente per riportare l’olio motore dalla zona ad alta temperatura critica alla zona sicura.
A questo punto, probabilmente ti starai chiedendo quale sarà la tua auto attuale e se hai bisogno di un radiatore dell'olio motore per rimanere entro l'intervallo di temperatura dell'olio motore ideale. La buona notizia è che se hai un'auto da strada che non viene mai utilizzata per lunghi periodi a regimi elevati, come ad esempio in eventi di track day in stile percorso stradale o guida fuoristrada ad alta velocità, è probabile che non lo faccia. Un olio motore moderno di qualità tipica per la guida di un'auto da strada necessita solo del radiatore, del sistema di raffreddamento e della coppa dell'olio per rimanere entro l'intervallo di temperatura e viscosità richiesto. Anche la maggior parte dei drag racer e degli autocrosser non si preoccupa dei radiatori dell'olio motore poiché i loro percorsi sono solitamente troppo brevi per aumentare eccessivamente la temperatura dell'olio motore. È quando inizi a spingere le cose al massimo per periodi prolungati che potresti spostarti fuori dall’intervallo di sicurezza.
Anche questo può accadere rapidamente. La maggior parte delle sessioni di giornate in pista, come quelle della nostra auto da progetto S197 Mustang a doppio uso strada/pista, durano tipicamente dai 15 ai 20 minuti. Mantenere l'acceleratore per così tanto tempo può superare la capacità del sistema di raffreddamento di mantenere l'olio entro l'intervallo di temperatura ideale, soprattutto in una giornata calda. L'abbiamo visto accadere molte volte durante gli eventi del track day. Per coloro che non dispongono di un indicatore della temperatura dell'olio, una delle prime indicazioni che la temperatura dell'olio potrebbe essere arrivata a livelli relativamente alti è significativamente inferiore alla normale pressione dell'olio al minimo alla fine di una sessione.
Sfortunatamente, la nostra Mustang S197 non era originariamente dotata di un indicatore della temperatura dell'olio o di un vero manometro dell'olio, quindi siamo stati in qualche modo beatamente ignoranti di dove esattamente la temperatura dell'olio motore post-evento abbia raggiunto il picco e di quanto sia scesa la pressione, ma sappiamo che non va bene. Oltre a un kit di raffreddamento dell'olio, aggiungeremo anche manometri per la temperatura dell'acqua, la temperatura dell'olio e la pressione dell'olio in modo da poter vedere esattamente quali temperature e pressione vede il nostro motore dentro e fuori pista.
Summit Racing dispone di numerosi kit di raffreddamento dell'olio, incluso uno di Improved Racing che è esattamente ciò di cui ha bisogno la nostra Mustang focalizzata sulla pista. Seguici mentre lo installiamo e lo testiamo su strada e in pista.
